Qu`est-ce qu`un héros de bande dessinée HEROS DE BANDE DESSINEE - ENTRE PRESENCE ET ABSENCE Qu’est-ce qu’un héros de bande dessinée ? Comment fonctionne-t-il ? Pourquoi est-il ainsi ? Quoi ? Comment ? Pourquoi ? Ce sont là les trois questions principales que nous avons traitées dans les pages de notre thèse. C’est principalement l’étude de la relation entre le lecteur et le héros qui va nous permettre de répondre. Cette relation nous la nommons identification, elle est à la fois reconnaissance et projection. C’est dans ce double mouvement – du héros vers le lecteur, du lecteur vers le héros – que nous trouverons notre objet. Signalons que notre travail de recherche a fait appel, pour être mené à bien, à des outils provenant des domaines variés que sont l’analyse plastique, la sémiologie, l’esthétique, la philosophie et les études littéraires, outils de compréhensions nombreux, mais nécessaires pour aborder un objet encore très peu étudié et qui de ce fait manque encore d’outils spécifiques. Notre cheminement nous a donc amenés en premier lieu à définir le héros tant de façon diachronique que synchronique. En effet, nous nous sommes d’abord attardés sur l’origine de la bande dessinée et sur les conditions de son apparition avec une attention particulière pour les productions et les réflexions de Rodolphe Töpffer ainsi que sur son évolution historique et sur les influences extérieures qu’elle a pu subir censures, règlementations, mode de publication, etc.. Ensuite, nous avons comparé le héros de bande dessinée à ses équivalents dans de divers autres médiums peinture, cinéma, littérature, etc.. Ces deux perspectives nous ont permis de préciser la nature du héros de bande dessinée. Nous sommes alors parvenus à le définir au moyen de son fonctionnement, le seul élément qui soit commun à tous les héros de bandes dessinées, de mangas ou de comics, en dépit de leur extrême variété graphique et de la grande diversité de leurs modes de publication. Ce fonctionnement se produit par l’identification du lecteur au héros, aussi avons-nous élaboré notre définition de celui-ci de la façon suivante Le héros de bande dessinée est un ensemble autonome de signes graphiques dont le fonctionnement identificatoire au sein d’une séquence d’images fixes détermine la nature spécifique. Une fois cette définition posée, nous en sommes naturellement venus au traitement de la question de l’identification. Ce terme peut s’entendre en deux sens dans notre travail celui de l’identification du héros, de la reconnaissance, et celui de l’identification au héros, celui de la projection du lecteur dans la fiction au moyen du héros. Il fallait donc nous demander comment il est possible de rendre un héros de bande dessinée identifiable tout en permettant au lecteur de s’identifier à lui. Plus précisément, il s’agissait de chercher les moyens graphiques qui permettent de désigner un personnage comme héros aux yeux du lecteur, et ceux qui poussent le lecteur à se projeter dans ce héros. Pour cela, il faut nécessairement que le héros soit à la fois présent à l’esprit du lecteur, qu’il soit fortement affirmé, et qu’il soit aussi suffisamment absent de la conscience du lecteur pour que celui-ci l’oublie et vive à sa place les péripéties du récit. Nous nous sommes donc demandé comment ce paradoxe entre caractérisation et effacement a été réglé par les auteurs de bandes dessinées. Pour répondre à ces questions, nous sommes partis du héros lui-même de ses caractéristiques graphiques et de ses attributs pour élargir peu à peu le périmètre de notre recherche jusqu’à l’ensemble du 1 dispositif de la bande dessinée et étudier ainsi l’effet de la séquence et de l’ellipse quant au processus de l’identification. Notre méthode sur ces questions a été analytique et inductive, elle nous a permis de noter quelques points très importants d’abord le fait que, quelle que soit la stratégie choisie, les héros de bandes dessinées sont proches du lecteur dans leurs apparences soit par une privation des caractéristiques d’identité, soit par une certaine neutralité, soit par l’abstraction iconique, ensuite que le rapport du héros à l’environnement qui l’entoure est marqué par le décalage, le héros tendant graphiquement vers le vide tandis que le reste décors, adjuvants, méchants, etc. porte davantage de signes d’altérité repoussant ainsi le lecteur vers le héros, seul lieu qui puisse l’accueillir, enfin, à l’échelle de la planche et de l’album, le héros nous est apparu comme un point de fixation, un relais visuel au sein du flux du récit par ses itérations successives au fil des cases notamment. Ces aspects plastiques ayant été mis au jour, nous avons pour terminer notre travail en tirant les conséquences de ces remarques sur le plan esthétique et éthique. Ce qui émerge principalement de nos réflexions précédentes, c’est ce mouvement d’aller-retour entre héros et lecteur que nous avons nommé dialectique du héros de bande dessinée, le héros se projetant dans l’esprit du lecteur, en se rendant visible, et permettant en retour au lecteur de se projeter dans la fiction par son intermédiaire. Car, le héros de bande dessinée n’existe pas par luimême, mais seulement dans sa relation au lecteur, lorsque celui-ci lit et le fait vivre par son action de reconnaissance, de déchiffrage des signes disposés devant lui sur la planche, et par sa tendance naturelle à se mettre émotionnellement à la place des personnages qu’il voit représenté. Pour ce faire, il faut abolir la distance qui sépare le lecteur du héros, diminuer les éléments qui dans les héros font signe vers une identité forte et qui donc l’éloigne du lecteur, le font lire comme une altérité. En faisant la synthèse de nos considérations précédentes, nous sommes parvenus à dégager deux stratégies différentes, mais pouvant se mêler tout de même pour rapprocher le héros du lecteur la neutralité d’apparence et l’abstraction iconique. La première consiste à adopter l’aspect de Monsieur Tout-le-monde » et donc de ressembler à une sorte de moyenne des lecteurs. Interrogeant cette idée, nous avons vite constaté que cette neutralité n’est qu’illusoire et correspond plutôt dans les faits à l’idée de ce que doit être un héros dans une société donnée. Ceci explique donc que la grande majorité des héros, même quand ils prétendent à la neutralité, soient masculins, jeunes, appartenant à l’ethnie principale du pays dans lequel est produite la bande dessinée celle à la fois de l’auteur et de la majorité des lecteurs et plutôt beau1. La seconde quant à elle consiste à réduire le personnage aux caractéristiques les plus fondamentales de l’être humain, en éliminant tout ce qui pourrait être lu comme étranger au lecteur. Cette abstraction dans le sens premier du terme est une donnée inévitable de la bande dessinée, même dans celles qui prétendent au réalisme, constituant en quelque sorte l’essence graphique de ce médium. Dans les deux cas, et en revenant sur les actions de reconnaissance et de projections, nous sommes parvenus à la conclusion que le lecteur s’identifiait avant tout à lui-même et non à quelque référent que représenterait le héros, la bande dessinée n’étant pas une 1 Ces remarques, précisons-le, concernent moins les bandes dessinées visant un public précis, une catégorie de lectorat choisie au préalable. C’est le cas des mangas qui sont segmentés en fonction de l’âge des lecteurs et de leur sexe. Dans ces bandes dessinées, la neutralité est alors celle de chaque catégorie. 2 représentation, mais un ensemble de signes conventionnels renvoyant à des catégories générales. Ainsi le héros nous est-il apparu comme étant un dispositif catalysant l’attention du lecteur et favorisant sa capacité de vivre le récit. Le héros de bande dessinée est un vecteur d’immersion fictionnelle. Ces réflexions nous ont donc permis de définir la nature de l’expérience de la bande dessinée. Celle-ci consiste en une intensification des données de la vie, des perceptions, connaissances et émotions que le lecteur rencontre habituellement dans son existence, aspects rendus plus puissants, car purifiés des quantités d’éléments qui les amoindrissent et les parasitent dans le réel. En effet, du fait de son type particulier de figuration qui tend à l’abstraction, la bande dessinée fonctionne comme une version déjà discernée de nos perceptions, rendue plus claire à des fins de lisibilité. C’est ainsi à la mémoire du lecteur que renvoie cette figuration et non à des référents particulier, cela n’en étant que plus vrai en ce qui concerne le héros. Plus particulièrement, c’est à la mémoire-motrice mobilisée pour décrypter le réel que lecteur de bandes dessinées fait appel, mémoire utilitaire qui se plaque sur nos observations et détermine les objets à nos yeux, nous permettant ainsi d’agir sur eux, et non pas à la mémoire-souvenir qui au contraire ralentirait la lecture en convoquant les images d’un passé individuel. Ayant déterminé que c’est cette mémoire utile à la reconnaissance et à l’interaction avec le monde qui est au cœur de l’acte de lecture de la bande dessinée, nous avons alors naturellement conclu que l’expérience esthétique de la bande dessinée est participative et non contemplative, comme pour la peinture ou la sculpture, ou ludique, comme dans le cas des jeux vidéos. Enfin, pour terminer notre travail, nous sommes revenus sur les implications morales de l’identification au héros de bande dessinée en nous demandant surtout s’il était possible que celle-ci ait une influence sur le lecteur. Ayant précédemment constaté que le lecteur s’identifiait surtout à lui-même, notre réponse a été négative, que ce soit par la transmission supposée de valeur portée par un héros qui serait alors modèle ou par le processus lui-même de l’identification ; il nous semble difficile que le héros de bande dessinée puisse avoir un réel impact sur le comportement du lecteur. Tout au plus, l’expérience de la bande dessinée nous sembla-t-elle permettre à celui-ci de vivre des possibilités d’existence qu’il ne peut connaître que par la fiction et donc opérer un accroissement des ses facultés d’attention et d’imagination, un moyen de rêver éveiller, de s’immerger dans une fiction et d’en devenir quelque peu acteur par l’intermédiaire du héros. Mots-clefs héros, bande dessinée, identification, expérience esthétique, lecteur, manga, comics, acte de lecture, reconnaissance, projection, Rodolphe Töpffer, abstraction iconique, participation. 3